2007年,洪宗玄参加了“2008S,S首尔时装周”,以模特的身份正式出道。2008年12月4日,洪宗玄与金佳恩合作主演的爱情电影《恋人们》在韩国上映,洪宗玄凭借该片正式进入演艺圈；12月30日,其客串出演的韩国剧情伦理电影《霜花店》首映,在片中饰演36建龙卫之一；同年,他还主演了爱情电影《Hey,Tom》,饰演让两位少女心动不已的男主角Tom。《女人漫画皮鞋》饰吴泰秀2009年5月21日,洪宗玄与朴智英,韩艺璃合作主演的剧情片《向着大海,再一步》上映,他饰演了美少年准书一角；9月9日,其出演的水木爱情励志剧《向大地头球》在韩国SBS电视台首播,在剧中饰演了足球运动员洪京周,该剧也是洪宗玄的首部电视剧作品；同年,他还客串出演了韩国KBS电视台周末剧《热血商人》；以及与李准基合作主演了SBS水木爱情剧《HERO》。2010年3月22日,洪宗玄出演的SBS浪漫爱情喜剧《OhMyLady》首播,在剧中饰演音乐公司财务组长,尹开花的同事；6月10日,与李钟硕等合作主演的恐怖电影《校园鬼》上映,他饰演了片中的男学长一角；11月4日,首次担纲主演的校园剧《丛林的鱼2》在韩国KBS电视台首播,饰演认为学校体制不合理而抱有嘲讽的态度的高二学生闵浩秀,随后他又出演了该剧电影版。2011年1月30日,洪宗玄参演的KBS悬疑剧《白色圣诞节》播出,在剧中饰演没有存在感,渴望被关注的李在圭；12月5日,主演的情景喜剧《吸血鬼偶像》在MBN电视台首播,饰演王子护卫,IQ790的天才雅丽卢；同年,洪宗玄还参演了SBS历史剧《武士白东秀》,在剧中饰演朝鲜正祖一角。2012年1月4日,洪宗玄出演韩国KBS电视台爱情喜剧《暴力罗曼史》,在剧中饰演酒吧工读生徐允宜；3月5日起,开始主持Mnet《世界娱乐新闻》节目,这是他首次担任节目主持人；6月27日,与朴率美,金民俊合作主演的爱情剧《给亲爱的你》在韩国JTBC有线电视台首播,饰演灿珠的丈夫高振世一角；11月21日,史剧《田禹治》首播,洪宗玄出演了剧中的内禁卫从事官李灿辉一角。2013年5月27日,与崔秀英等合作主演的tvN浪漫喜剧《恋爱操作团：Cyrano》播出,在剧中饰演了操作团团员,天才工学工程师武振。2014年2月24日,洪宗玄与韩胜妍共同主演的SBS网络剧《女人漫画皮鞋》播出,该剧改编自同名网络漫画,洪宗玄在剧中饰演28岁的代理吴泰秀,他凭借该剧与韩胜妍获得了第9届CableTV放送大赏的最佳情侣奖；6月,与GirlsDay成员金亚荣搭档组成假想夫妇,共同出演MBC综艺节目《我们结婚了》,他也凭借该综艺节目获得MBC演艺大赏年度NewStar赏；8月2日,主演的KBS亲情剧《妈妈-世上无所畏惧》首播,饰演了胜熙过去的恋人具志燮,洪宗玄凭借该剧获得MBC演技大赏男子新人赏的提名；12月28日起,开始担任SBS音乐节目《人气歌谣》的主持人；同年,他还主演了爱情剧《我要结婚的理由》,饰演在Ilius工作的李俊基一角。《步步惊心：丽》饰王尧2015年4月29日,洪宗玄与陈世妍合作主演的喜剧电影《危险的见面礼2》在韩国上映,在片中饰演盗贼家族的独生子韩哲秀,洪宗玄还为该片演唱了OST《一生只有你》,这也是他首次演唱电影OST；6月,主演中国青春励志网络剧《象牙塔》,饰演美籍韩裔,家庭条件优渥的李景云一角；30日,特别出演了情景喜剧《宥美的房间》,饰演房宥美前男友；12月10日,主演的恐怖爱情电影《爱丽丝：从仙境来的少年》上映,他在片中饰演了世界上最纯洁的少年焕,并凭借该片获得第21届春史电影节特别人气奖；同年,出席了第10届亚洲模特大赏并获得最佳男演员奖。2016年8月29日,洪宗玄与李准基等合作主演的浪漫奇幻古装剧《步步惊心：丽》在韩国SBS电视台首播,该剧根据中国小说《步步惊心》改编,洪宗玄在剧中饰演了三王子,王后刘氏一手打造的王储王尧,同年他也凭借该剧获得了SBS演技大赏幻想类电视剧男子优秀演技赏的提名。2017年7月17日,与任时完,林允儿共同主演的浪漫爱情史剧《王在相爱》在韩国MBC电视台的月火档播出,他在剧中饰演了出身高丽纯血统王族,王位有力继承人的王璘。2018年3月,洪宗玄与C-Jes娱乐签订专属合约。2019年3月23日,洪宗玄与金素妍,金海淑,柳善共同主演的家庭剧《世上最美丽的我女儿》在KBS播出,在剧中饰演以第一名的成绩进入公司,帅气聪明温柔的营销战略部职员韩泰柱；4月17日,与李清娥合作主演的电影《再次,春天》上映,在片中饰演神秘男子浩民。2022年8月12日,与韩知恩共同主演的电视剧《蚂蚁在燃烧》播出。2023年5月10日,洪宗玄与李沇熹,文素利,郑允浩共同主演的职场爱情剧《较量人生》在Disney+上线,在剧中饰演大企业的宣传部王牌,很能平衡工作与生活的职场人柳载民。
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