杰瑞·莱斯出生于密西西比州的斯塔克威尔,并在那里长大。他的父亲是个泥瓦匠,在给父亲帮忙的过程中,练就了自己的手感。他的速度令他在高中橄榄球界出类拔萃。小的时候,他爱看的电视节目是美式橄榄球。在迈克尔·席尔法的《莱斯传》中提到,有一次杰瑞·莱斯准备逃课,结果被校长撞上了。正当校长要喊出他的名字的时候,惊慌失措的杰瑞·莱斯赶紧落荒而逃。在看到杰瑞·莱斯的奔跑之后,校长把他找过来,问他是选择受罚还是加入校橄榄球队。结果杰瑞·莱斯选择了加入橄榄球队,当然校长把他的速度情况也告知了教练。在高中打球的时候,杰瑞·莱斯成为一名全能后卫,大部分时间是后卫,时常也会客串跑位和四分卫。但这不足以让他获得全美大学体育学会一区学校的奖学金,即使仅20公里之隔的密西西比大学,也没有给他提供奖学金。好在来自密西西比河谷州立大学教练阿奇·康尼曾听说过杰瑞·莱斯的名号,愿意帮他。鉴于这个原因,1981年杰瑞·莱斯来到了伊塔比纳,准备开始他的大学生涯。
杰瑞·莱斯杰瑞·莱斯是一名已退役的美式橄榄球运动员,是被公认的史上最伟大的外接手。2010年11月4日,在美式橄榄球联盟官方主页上评选的史上最伟大的一百位球员中,杰瑞·莱斯排在了第一位。在他20年的职业生涯中,杰瑞·莱斯几乎打破了所有外接手的记录。至今,他还保持100多项NFL的纪录,208次的达阵次数无人能及。杰瑞·莱斯13次入选全明星队,12次入选最佳阵容。杰瑞·莱斯帮助旧金山49人队赢得了三次超级腕的冠军,还带领奥克兰突袭者队赢得了美国橄榄球联合会的冠军。
13次入选全明星队12次入选年度最佳阵容3次超级碗比赛冠军第23届超级碗比赛最有价值球员2次被美联社评为年度最佳进攻球员2次国家橄榄球联合会年度最佳进攻球员明星碗最有价值球员国家橄榄球联盟最有价值球员被合众国际社评选为国家橄榄球联合会年度最佳球员被合众国际社评选为国家橄榄球联合会年度最佳新人伯特·贝尔奖入选美式橄榄球联盟75年庆最佳阵容美式橄榄球联盟二十世纪八十年代最佳阵容美式橄榄球联盟二十世纪九十年代最佳阵容入选职业橄榄球名人堂
杰瑞·莱斯有个儿子叫小杰瑞·莱斯,曾就读于位于加州阿瑟顿的门罗中学,2009年毕业。就读于洛杉矶加州大学,并且是校橄榄球队的一员。