曾就读于一所天主教办的私立女子学校,后进入纽约表演艺术中学。十五岁开始当模特,也演过电视广告片。
凶险19801970年,她在杰克·尼科尔森主演的影片《最后细节》里扮演一个小角色后引起了对电影的兴趣,遂前往洛杉矶。1975年在布赖恩·迪·帕尔马导演的惊险恐怖片《魔女嘉莉》中扮演了重要角色。1979年参加影片《1941》的演出,随后又在帕尔马导演的《化装杀人,剃刀边缘》和《车胎爆裂》中扮演重要角色。在这些影片里,艾伦扮演的是一个个被疯子,变态心理者,暴徒所追逐,杀害,蹂躏的女人。1987年在《铁甲威龙1,机械战警1》,扮演路易斯警官。
《最后细节》《魔女嘉莉》《1941》《车胎爆裂》《铁甲威龙1》