1960年2月,任鸣出生在离北京人民艺术剧院不远的史家胡同。受从事文艺工作的父母熏陶,5岁时他已经上台演过戏。任鸣为了报考每隔三年才招生的中央戏剧学院导演系,高中毕业后主动“待业”三年。进入北京人民艺术剧院工作后,最喜欢待的地方就是排练场。1987年,毕业于中央戏剧学院导演系。1989年,任北京人艺艺委会委员。1991年获,北京市首届有突出贡献“优秀青年知识分子”称号。1994年12月,担任北京人民艺术剧院副院长。1995年6月12日,执导话剧《北京大爷》。1996年获“北京十大杰出青年”称号；1997年6月12日,执导话剧《古玩》。1999年获中国文联颁发“全国百名优秀青年文艺家”的光荣称号；1999年任鸣同志在“五个一工程”作品《古玩》创作中做出突出成绩特次表彰。2004年12月15日,执导话剧《全家福》。2007年9月26日,执导话剧《北街南院》。2008年,与徐昂合作执导京味话剧《莲花》。2014年07月,担任北京人民艺术剧院党委副书记,院长。2016年10月20日,执导话剧《哗变》。2018年2月2日,执导话剧《玩家》,该剧通过京城玩家为珍贵古玩跨越近40年的争夺,讲述了改革开放后京城的巨大变化,以及百姓在时代变革中的心路历程故事。2019年02月,任北京市文学艺术界联合会第九届兼职副主席。2020年12月,任中国戏剧家协会第九届副主席。2020年12月15日,当选中国戏剧家协会第九届副主席。2020年5月26日,第十三届全国人大三次会议正在北京召开,全国人大代表,北京人民艺术剧院院长任鸣在会议上建议加强戏剧导演人才建设。2021年12月,任中国文联第十一届全国委员会委员。2021年5月21日,执导的话剧《朱丽小姐》首演。2021年10月1日,执导的话剧《玩家》上演。2022年6月19日19时29分,中国共产党的优秀党员,第十三届全国人大代表,北京人民艺术剧院院长,著名导演,艺术委员会主任任鸣同志因病医治无效在北京逝世,享年62岁；6月25日,北京,著名导演,北京人艺院长任鸣的遗体告别仪式八宝山东礼堂举行。濮存昕,冯远征,陈小艺,丁志诚,王雷李小萌夫妇等众星到场送别。挽联,写着“任职永远天宫剧院任导演,鸣声悠长人艺舞台鸣悲欣”
2022年6月19日19时29分,中国共产党的优秀党员,第十三届全国人大代表,北京人民艺术剧院院长,著名导演,艺术委员会主任任鸣同志因病医治无效在北京逝世,享年62岁；6月25日,北京,著名导演,北京人艺院长任鸣的遗体告别仪式八宝山东礼堂举行。濮存昕,冯远征,陈小艺,丁志诚,王雷李小萌夫妇等众星到场送别。挽联写着“任职永远天宫剧院任导演,鸣声悠长人艺舞台鸣悲欣”。
《情痴》《等待戈多》《日出》《第一次的亲密接触》《足球俱乐部》《我爱桃花》《男人的自白》《合同婚姻》《爱尔兰咖啡》《油漆未干》《楼梯的故事》《Hi,可爱》《桃花满天红》《心灵游戏》《性情男女》《有一种毒药》《寻找春柳社》《榆树下的欲望》《莲花》《玩家》《香山之夜》。时间名称主要演员类型1995年《北京大爷》林连昆,韩善续话剧1997年《古玩》谭宗尧,严燕生话剧2000年《日出》-话剧2004年《全家福》冯远征,梁丹妮话剧2007年《北街南院》朱旭,吕中话剧2010年《日出》-话剧2016年《哗变》吴刚,王雷话剧2018年《玩家》冯远征,闫锐话剧2021年《朱丽小姐》徐岑子,李越,王君瑞话剧2021年《榆树下的欲望》于明加,郑云龙话剧
社会职务担任中国戏剧导表演研究会理事；中国话剧艺术研究会理事；中国国际文化交流会理事；中国戏剧家协会会员；北京市剧协导演委员会主任；北京市剧协理事；北京专家联谊会理事；北京市青联联合会副主席；国务院颁发政府特殊津贴荣获者；美国“亚洲文化协会”学者奖荣获者；中央戏剧学院客座教授；第十三届全国人民代表大会代表,第十三届全国人大教育科学文化卫生委员会委员。曾任北京人民艺术剧院党委副书记,院长,北京市文学艺术界联合会第九届兼职副主席,中国话剧协会副主席,中国戏剧家协会第九届副主席,中国文联第十一届全国委员会委员,北京市第十三届全国人大代表,全国人大教育科学文化卫生委员会委员,北京戏剧家协会第六届理事会主席。
任鸣是一个狂热的创新分子,矛盾似乎一直伴随着他,他创造了许多的有为作品,作为人艺的副院长,他不能不顾及到剧院的商业利益。他是一位喜好读书,醉心思考的“无为而治”导演,一位自信到张狂的戏痴,纯粹地用生命去践行话剧的“民族主义,现实主义,人民性”。他一生是幸福的,一进排练场就手舞足蹈,那一刻他忘了所有的病痛。他是一个善良的人,却是一个在艺术上有大智慧的人,对所有人表达着自己最大的善意。