吴彤出生于音乐世家,五岁跟随父亲学习笙唢呐等各种民族管乐器。1983年考入中央音乐学院附小。1987年,十六岁的他开始创作并演唱流行歌曲。1994年于中央音乐学院民乐系毕业,先后师从杨守成先生和曹建国先生。
吴彤1991年参与创建轮回乐队,担任乐队主唱。1993年,他把宋词《永遇乐·京口北固亭怀古》改编为《烽火扬州路》,将民乐与摇滚融合起来,影响了中国民族化摇滚,使轮回乐队为人所知。1995年,他所在的轮回乐队出版了第一张专辑《创造》,收录了《烽火扬州路》。1997年,乐队签约于日本JVC唱片公司,并于同年出版了专辑《心乐集》。1999年,吴彤在美国密执安大学音乐学院举行中国民族管乐器讲座时结识了华裔大提琴家马友友,最后成为丝绸之路乐团的核心成员。]2000年,带领轮回乐队参加中央电视台跨世纪元旦晚会,成为第一个登上中央电视台的摇滚乐队；同年,在美国结识了华裔大提琴家马友友先生,并成为“丝绸之路乐团”创团成员之一。2001年,吴彤参与了在纽约录制的专辑《WhenStrangeMeeting》,其中收录了由吴彤改编的两首作品《MiduMouten》和《BlueLittelFlower》。2002年乐队推出了一张翻唱专辑《我的太阳》及原创专辑《超越轮回》。吴彤与轮回乐队2004年,吴彤离开轮回乐队,之后创建了一支全部由中国演奏家组成的乐队“中国喜鹊”。同年,吴彤应邀在美国西门子公司研究电子笙的开发与应用,并运用这种方法创作了新作品《WalkingClouse》,得到了新泽西,纽约,香港,新加坡观众的肯定。2006年,吴彤签约香港大国文化,并且与港台音乐人共同进行制作个人专辑；单曲《记得》一经推出便在全国五十多家排行榜名列榜首。2007年担任CCTV民族器乐大赛评委。2008年9月,应旧金山歌剧院的邀请,参加歌剧《接骨师之女》的演出,得到了美国纽约时报等多家媒体的好评。11月应邀为电影导演王家卫的电影《东邪西毒》终极版重新配乐,得到王家卫导演的肯定,并称之为“音乐上的痞子”。2010年,担任CCTV青年歌手电视大奖赛流行组评委；2月,参与马友友策划专辑《欢乐颂》,获得第52届格莱美最佳古典跨界专辑奖；11月,吴彤参与的“丝绸之路乐团”专辑《地图以外》获得第53届格莱美最佳古典跨界专辑奖提名。。2011年2月,登上央视春节联欢晚会的舞台,与郑钧联唱新民乐组合歌曲《马铃响来玉鸟唱》与《赶圩归来阿里里》；7月,吴彤,姚谦联袂为斯巴鲁森林人系列新车打造新广告推出主题曲《我行我路》；同年,吴彤的个人专辑《我一直听见自己的笙音》获得入围台湾金曲奖最佳跨界专辑奖。2012年,再度担任CCTV民族器乐大赛评委。2013年3月20日,受邀与香港管弦乐团在香港文化中心音乐厅参加为纪念张国荣先生逝世十周年专场音乐《光影流影张国荣》的演出。5月,再度担任CCTV青年歌手电视大奖赛评委。11月,携手大提琴家马友友及作曲家赵麟,首演协奏曲《度》。2015年2月,应邀为当代著名画家吴冠中的画作谱曲,并为吴冠中作品专题配乐及录制《生命的风景》专辑。2015年12月31日和2016年1月1日,吴彤在北京天桥艺术中心连办两场“《世界和笙》”跨年专场演出——通过与中国笙,印度鼓,西班牙风笛的跨界合作,为观众带来前所未有的现场体验。音乐人吴彤2016年6月,受王家卫导演的邀请,出席第19届上海电影节,参加《东邪西毒》蓝色火焰音乐会的演出。同月作为闭幕式唯一表演嘉宾出席世界经济论坛第十届新领军者年会暨2016天津夏季达沃斯论坛,献上多首跨界音乐作品。7月受第十五届环青海湖国际公路自行车赛组委会的邀请,作为开幕式演出嘉宾压轴献唱歌曲《我行我路》。12月参与央视《记住乡愁》第三季开播晚会的录制,倾情献唱歌曲《故乡是北京》。2017年1月,再次登上央视春节联欢晚会的舞台,独唱歌曲《一片深情》,参加2017年华人华侨春晚,演唱歌曲《GoingHome》(回家）；2月12日获格莱美奖,吴彤与丝路乐团成员共同登台接受奖杯；4月,受导演张艺谋邀请,参与观念剧《对话·寓言2047》第一季,独立创作50%音乐并演出《笙·如影》一幕；11月,美国亚洲协会以他“展示了卓越的,没有隔阂的音乐境界”,为他颁发年度的“亚洲创变者奖”。2018年跨年夜和新年元旦夜,在珠海举办新年音乐会；同年,参加北京卫视春晚,改编了丝路跨界风格的《茉莉花》,与迪玛希共同演唱；同年,在《国家宝藏》第一季盛典上带来《将进酒》,并在第二季献上歌曲《抱月入怀》。2019年,广东卫视和山西卫视担任国乐大典第二季冠军乐团寻乐人；6月,吴彤受邀参加世界达沃斯论坛,再次作为唯一的闭幕式表演嘉宾演讲和演出；同年,吴彤再次参与张艺谋导演的观念剧《对话·寓言2047》,担任音乐总监。2020年9月12日,以“特邀乐团前辈”的身份参与《明日之子乐团季》总决赛；12月31日,参加由央视频与哔哩哔哩联合推出的《2020最美的夜bilibili晚会》。2021年9月19日,在河南卫视《中秋奇妙游》中出演创意节目《和》。2022年1月,参加2022山东春晚表演节目《“呐”些日子》,参加北京2022年冬奥会和冬残奥会颁奖仪式推广歌曲《致敬勇士》的演唱；2月1日,参加《2022丝路春晚》。8月5日,参加“你要好好的”摇滚演唱会；11月6日,参加山东卫视《国学小名士之稷下学宫》,担任讲师。11月,演唱《风吹半夏电视原声带合辑》。12月18日,参加的大型文化节目《诗画中国》第十一期播出。12月31日,参加《启航2023——中央广播电视总台跨年晚会》,与于毅合唱《天籁合鸣》。2023年1月21日,参加《2023年中央广播电视总台春节联欢晚会》,演唱歌曲《我的家乡》；1月22日,参加的《2023遇兔呈祥大湾区广东卫视春节晚会》播出,表演节目《彩云追月》；同日,参加《2023年北京广播电视台春节联欢晚会》,演唱歌曲《杏花春影》；2月5日,参加《2023年中央广播电视总台元宵晚会》,演唱《百凤朝阳》。4月2日,参加大型音画诗跨界音乐会《听·瓷》,担任艺术指导。4月8日,参加2022-2023年度电影频道M榜暨中国电影大数据盛典融媒体直播；5月3日,参加《北京卫视五四歌会》,表演节目《百凤朝阳》。6月21日,参加河南卫视《2023端午奇妙游》,演唱《三十九载山和月》；10月18日,参加的《丝路繁花——共建“一带一路”倡议十周年音乐会》在央视音乐频道,央视频,央视网等平台播出,表演节目《望春风》。
时间书名作者备注2016年3月《吴彤们》吴彤吴彤首部自述散文集
在导演王家卫眼中,吴彤像音乐上的“一个放浪形骸的痞子”。在亦师亦友的大提琴演奏家马友友看来,“吴彤的言行是包含了君子兼音乐家特质的典范。他总是警觉着,准备着在任何时刻帮助周边的人,这同时也激发了他罕见而清晰的视野与意向”。著名音乐人姚谦评价他,“吴彤老师总还期待着自己的音乐,能够反映更多真实思考的随心书写：真实地看待生命,真实地经历生命,所以才有真实的音乐和表演。”他同时表示,“我一直相信,吴彤的艺术生命能够超越有限的一辈子,他的作品将会超越时间的限制,我的想法也渐渐地遇见越来越多的共鸣。所有与我一样接触过吴彤的音乐或他本人之后,都安静地与我一样不声张地支持着他。”摇滚,民乐,古典音乐,世界音乐,吴彤样样拿得出手。他的嗓音张力十足,苍劲高亢,在国内男声中很少见,很容易就被人记住。他以接近张雨生及赵传的高亢歌声及演唱功力,把传统乐器“笙”演奏得如流行乐器吉他一样纯熟,充满音乐魅力。吴彤是内地的跨界音乐的代表,他努力探索中国民乐与世界音乐的共存共生共同发展,在国际间的跨界音乐合作上进行持续的耕耘。多年来他只专注于舞台表达,行事和生活刻意低调。