1979年4月4日,希斯·莱杰出生于澳大利亚西部城市珀斯。1989年,时年10岁的希斯·莱杰有了初次表演的经验——在学校编排的一出童话剧中饰演“小飞侠”彼得·潘。之后,从MarysMount小学毕业。随后,进入Guildford预科学校中的预备学校就读。高中毕业后,莱杰没有上大学,而是走上了专业表演之路。他与自己最好的朋友特雷弗·迪卡洛一道,驱车从珀斯出发,横跨整个澳大利亚大陆后抵达悉尼,试图在那里开创属于自己的一片天地。
剧照1992年,参演个人首部电影《ClowningAround》。1996年,在电视剧《汗水》中饰演同性恋自行车手。1997年,出演动作奇幻剧《咆哮》；同年,由其参演的惊悚电影《魔岩风暴》上映。1999年,与萝丝·拜恩合作主演犯罪喜剧电影《双手》；同年,与朱丽娅·斯蒂尔斯共同主演爱情喜剧电影《对面恶女看过来》,他凭借该片入围第1届青少年选择奖最性感电影浪漫戏奖,第9届MTV电影奖最佳歌舞表演奖；随后,与梅尔·吉布森共同主演剧情电影《爱国者》,在片中饰演支持独立运动,并参加了大陆军的加布里埃尔·马丁。2001年,与卢夫斯·塞维尔共同主演动作冒险电影《圣战骑士》,在片中饰演自幼苦练剑术和马术的威廉·撒切尔,他凭借该片入围第3届青少年选择奖最佳电影男演员奖；同年,与比利·鲍伯·松顿,哈莉·贝瑞联合主演爱情电影《死囚之舞》。2002年,与凯特·哈德森合作主演剧情电影《四片羽毛》,在片中饰演年轻有为,战绩卓越的英军军官哈里·费文山姆。2003年,与莎妮·索萨蒙,本诺·福尔曼联袂主演惊悚悬疑电影《食罪人》；同年,与奥兰多·布鲁姆,娜奥米·沃茨联合主演剧情电影《凯利党》。希斯·莱杰2005年,与马特·达蒙等联合主演的奇幻电影《格林兄弟》上映,在片中饰演倾向于幻想,有点神经质的雅各布·格林；6月3日,与埃米尔·赫斯基,约翰·罗宾逊联合主演的动作电影《狗镇之主》上映,他凭借该片入围第7届青少年选择奖最佳动作冒险,悬疑电影男演员奖；9月3日,与西耶娜·米勒搭档主演的爱情喜剧电影《卡萨诺瓦》上映,在片中饰演为人风趣又博学多闻的风流才子贾柯莫·卡萨诺瓦；12月9日,与杰克·吉伦哈尔共同主演的爱情电影《断背山》上映,他在片中饰演性格内向,不爱说话的恩尼·德尔玛,凭借该片入围第63届美国金球奖剧情类最佳男主角奖,第78届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。2006年,与杰弗里·拉什,艾比·考尼什联合主演爱情电影《糖果》,在片中饰演年轻英俊的演员丹。2007年,与凯特·布兰切特,本·卫肖等联合出演音乐传记电影《我不在那儿》,在片中饰演歌手鲍勃·迪伦的一个“分身”；同年,与克里斯蒂安·贝尔合作主演由克里斯托弗·诺兰执导的动作电影《蝙蝠侠:黑暗骑士》,在片中饰演不在乎金钱,也不求名利的蝙蝠侠对手“小丑”,他凭借该片获得第66届美国金球奖最佳男配角奖,第81届奥斯卡金像奖最佳男配角奖；随后,与克里斯托弗·普卢默等共同主演冒险悬疑电影《魔法奇幻秀》,在片中饰演深陷假慈善丑闻,人生濒临绝境的托尼。
希斯·莱杰有着俊朗的外形和出色的演技,但他不满足于总是扮演俊朗外形的少年,从而不断地寻求自己的突破。在电影《断背山》中,那个内向带点阴郁的牛仔,一下子改变了希斯·莱杰的戏路。从那以后,他开始频繁扮演一些内心阴郁的角色。希斯·莱杰是一位优异的演员以及难得的人才,他总是喜欢尝试新鲜的东西,即使不能突出个人的角色地位。而且,他是一个忠于自己的人,只做他决定做的事情,从不朝思暮想,一直在追寻艺术和自我。在电影《蝙蝠侠：黑暗骑士》中,他的表演令人喘不过气来。同时,他经历过风华正茂,青春逼人的偶像盛世,暗流汹涌,颓靡不振的低潮期,也体尝过咸鱼翻身,缔造辉煌的事业回春。他对于各种反差巨大,富有挑战性角色的演绎将作为澳洲演员的典范被人们所牢记。希斯太棒了,简直大杀四方,我很幸运有机会和他共事。
希斯·莱杰生前常致力于帮助澳大利亚艺人进军好莱坞。为了秉承其精神,2008年6月,澳大利亚官方电影机构设立了以莱杰为名义的奖励基金,继续为澳大利亚年轻电影人的发展提供资助。莱杰的前女友米歇尔·威廉姆斯“成为该基金的第一位捐款人；同年9月,澳大利亚电影组织以莱杰的名义创立奖学金,该项奖学金的获奖者将得到一万美金奖金,往返机票和赴美工作的机会。2017年5月3日,纪录片《我是希斯·莱杰》播出。