于荣光11岁考入北京市风雷京剧团任演员。自小练习武功,看了李连杰主演的《少林寺》后,产生了拍功夫片的想法,但是考北京电影学院演员培训班时落选。
1982年,于荣光被香港导演徐小明发掘,出演影片《木棉袈裟》,饰演头号反派角色,首次登上了银幕。接着又拍了《血泪情仇》,《古今大战秦俑情》等影片。进入90年代,于荣光进入香港发展,在香港发展的数年中,拍摄近50部影片。1991年,主演的电影《东瀛游侠》播出,在剧中饰演上地完雄。1993年,于荣光与林青霞合作,拍摄了《东方不败之风云再起》,在该剧中其扮演一个慕名东方不败的朝廷命官。于荣光饰演的关羽1995年,于荣光拍摄了喜剧《翱翔万里》,同年的一部《燃情狙击手》,饰演一个亡命天涯的杀手。1997年,于荣光导演并主演了22集电视连续剧《平安事务所》,由此走上了制作人,导演的道路。2000年,以制作总监的身份制作了20集电视连续剧《真言》和18集电视连续剧《大地之子—蔡希陶的故事》,后者获得了“五个一”工程奖。2001年,就读北京广播学院,取得硕士研究生学位。以制作总监,制片人,主演等多重身份制作了20集电视连续剧《钱王》,该片获得中国电视金鹰奖。2002年,拍摄了21集电视连续剧《生死柬》和22集电视连续剧《一江春水》。于荣光剧照2003年,与北京海润影视集团合作投资成立了云南润视荣光影业制作有限公司,并出任总裁。同年,由其导演并主演的23集电视连续剧《中国刑警—九月风暴》获公安部金盾奖。2004年,参演电影《新警察故事》饰演赵家军一角。2006年,其监制,主演了36集大型军事题材电视连续剧《狼毒花》。2007年,于荣光监制并主演了百集系列电视连续剧《侦探成旭之龙城岁月》。同时还友情出演了刘德华的两部电影《兄弟之生死同盟》,《三国之见龙卸甲》。2008年,于荣光以监制的身份制作了电视连续剧《翡翠凤凰》,并主演男一号常敬斋。此外还与张卫健合作演出了由恩师徐小明执导的电影《夺标》,这是一部以奥运与武术为主题的真功夫电影。与刘烨,孙红雷合作了电影《硬汉》。2009年,与陆毅,陈好等主演导演高希希执导的新版电视剧《三国》,在剧中饰演关羽。在《东风雨》饰方阡陌,《花木兰》饰花木兰的父亲花弧。2012年,执导并主演电视剧《木府风云》。2013年,执导并主演电视剧《劝和小组》；同年,于荣光首次执导电影,拍摄了青春公益电影《校车》,肩负导演,主演双重身份出演。12月31日,于荣光导演并主演的电视剧《舞乐传奇》播出。2014年,出演电视剧《红高粱》中“野蛮”县长。2015年,出演电视剧《隋唐英雄5》,饰演唐高宗李治。出演电视剧《大玉儿传奇》,饰演努尔哈赤；6月12日,参演的动作电影《我是谁2015》上映；7月20日,执导的电视剧《南侨机工英雄传》播出。2016年,出演电视剧《孤芳不自赏》,饰演何胜。2018年,执导的电视剧《斗破苍穹》播出。2019年7月26日,主演的电视剧《版纳风云》播出；10月18日,由于荣光总导演的电影《父子拳王》首曝“父子情深”版定档预告及海报；11月26日,主演的电视剧《庆余年》在腾讯视频和爱奇艺播出；12月11日,其出演的剧情式历史纪录片《风云战国之列国》开播。2020年8月12日,主演的现实主义题材剧《幸福还会来敲门》开播；同年,与杨宁,宗沐一,杜玉明等合作出演由夏雯执导的古装战争题材电影《战斗吧木兰》,在片中饰演老成持重,足智多谋的参军赵如海；10月16日,执导的电影《父子拳王》全国上映,在影片中饰演了余生的父亲余光荣；11月15日,友情出演的电视剧《鹿鼎记》开播。2021年3月20日,出演的影片《黑暗森林》开机；3月26日,与樊少皇,孙耀琦合作主演的喜剧爱情电影《非正式爱情》中国大陆上映,在剧中饰演司马昌；4月10日,执导兼主演的电影《农民院士》云南开机；5月30日,主演的网络电影《巨蛛》在腾讯视频独家播出,在片中饰演特战小队教官；8月6日,友情出演的灾难网络电影《大灾变》在爱奇艺,腾讯视频双平台播出；8月14日,执导并出演的古装武侠剧《天龙八部》腾讯视频播出,在剧中饰演耶律洪基；9月3日,出演的科幻灾难电影《重启地球》上映。10月15日,主演的电视剧《功勋》之《屠呦呦的礼物》播出；12月2日,特别出演的国产科幻灾难电影《末日救援》在腾讯视频上映；参演电视剧《雪中悍刀行》。2022年2月22日,友情主演的古装美食剧《尚食》在芒果TV播出；7月30日,领衔主演的电影《排爆手》定档爱奇艺,腾讯视频,优酷首播。8月13日,参加河南卫视《少年奇妙游》。2023年1月13日,领衔主演的电影《狙击手：逆战》上映；4月2日,参演的电影《护卫者2》在爱奇艺上线播出,在片中饰演班猜；4月7日,主演的电影《龙马精神》上映。6月29日,友情出演的电影《矩阵梦迷宫》上映。7月8日,参演的电影《冰雪狙击2》上映。
出身戏曲世家的于荣光从影多年,并开始投资拍戏,当起了老板,而在生活中他却非常低调,家人从未在媒体前露过脸。于荣光的妻子是圈外人,原先只是一名普通的国企职员,她和于荣光有一个儿子正在上大学,家庭生活幸福美满。
于荣光2012年,于荣光代表剧组捐出30万元给丽江市古城区大研中学,并鼓励他们将丽江多彩的文化传承下去。2013年12月6日,受蜘蛛王集团的邀请,于荣从北京赶来温州参与蜘蛛王集团关注环保事业,关注粮食工程等系列公益事业广告片的拍摄工作。2015年12月23日,作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。
于荣光在大量的武侠电影中饰演的多是反派角色,且多以表现动作为主,不需要太多的演技。他塑造的总是一些硬朗形象,私底下的他有着可爱的另一面。于荣光与整个剧组都相处的非常和谐融洽,在自己的表演上尽善尽美,而对年轻演员的指导也不遗余力。于荣光这位北京京剧院的武生,他已出演了80多部电影和40多部电视剧,被誉为“开了内地硬派小生之先河”。在香港银幕上,于荣光常扮演黑社会老大；但在内地,他一直是银幕上秉直,刚毅的象征。他总是用他那张硬朗,冷峻,几乎永远在思索的脸面对观众。