詹姆斯·贝斯特,1926年7月26日出生于肯塔基州的波德,在三岁时成为孤儿,Armen和EssaBest收养了他,并在印第安纳州的科里登抚养他。在高中毕业后,他在1944年7月加入军队之前曾短暂地做过金属工人。战争结束后,在德国的维巴登担任议员。在德国的时候,他被转到了特殊的服务机构,开始了他的演艺生涯。
詹姆斯·贝斯特回到美国后他于戏剧和音乐剧中巡回演出,最终被环球影业的一名星探发现,在20世纪50年代和60年代,他在电影和电视中都是一个熟悉的面孔,曾出演过电视剧《雌虎双雄》《伯南扎的牛仔》《荒野大镖客》《希区柯克悬念故事集》等,电影代表作有《黑色马刺》《血战葫芦谷》《无敌连环枪》等。