凌雁(刘梦珂 饰)每天盼着何子枫(杨奇鸣 饰)的来信，可一直都没有收到，她很担心，开始胡思乱想，恍惚间看到何子枫被一阵风刮走，她吓得六神无主。
姆马线路勘测遇到问题，为了做到精益求精，张国栋总工程师召集所有的技术人员开会商议，决定先制定20套方案，然后再择优选出最适合的。凌雁到资料室找来关于坦赞铁路的所有资料，东方歌舞团领导派人给凌雁送来汇报演出的门票，她带着小吴一起去观看。
张国栋带队去勘查，他走了很久也没有回来，何子枫不放心，就带人前去接应，张国栋已经找到最佳的方案，何子枫和同伴们欣喜若狂。历经一年之久，中国援建团对做沿线1800公里范围做了仔细探测，他们选出最佳的设计图纸，就着急坦桑尼亚和赞比亚团队商议，张国栋详细阐述了其中细节，得到双方的认可，中国援建团的设计方案正式通过了。
何子枫顺利完成任务回国，陈毅(谷伟 饰)让何子枫配合凌雁搞出一个欢迎尼雷尔的活动方案，凌雁赌气对何子枫冷言冷语，何子枫追出来向她解释，凌雁借口还有会先走了。何子枫带着非洲特产亲自登门来看凌夫人(严晓频 饰)，凌雁对他态度冷漠，何子枫迫不及待想知道凌雁爱人的情况，凌雁狠狠数落他一顿，还大骂他庸俗，何子枫得知她没有结婚，就苦苦追问其中缘由，凌雁不想理他，何子枫只好拿出一厚摞他在非洲写给凌雁的信，凌雁心中暗喜，何子枫逼她做牛排犒劳自己。凌雁赶忙拆开何子枫的信，她被字里行间的深情打动。
1969年，美国37届总统尼克松(马蒂尔·文森特 饰)入主白宫，他在就职演说中发出了与众不同的声音，毛泽东(唐国强 饰)敏锐地捕捉到这个信息，毛泽东主席分析了尼克松的改变，他曾经高调反共，就任总统以后却一反常态重用了反对派基辛格(柯国庆 饰)，还对中共喊话，毛泽东决定利用尼克松撬动美国政府和苏联的联盟。
何子枫想周恩来(孙维民 饰)汇报了公安部的急电，一对美国青年男女误闯中国领海被抓，公安部怀疑是美国间谍，周恩来派何子枫立刻赶往广州，彻查清楚这两个人的底细。何子枫对罗斯和女友仔细询问，确认他们不是间谍，只是来香港旅游的大学生，何子枫让他们写了保证书，赶忙回京向周恩来汇报，周恩来让他致电广东公安局放人。与此同时，尼克松也发表声明，放宽了美国公民来中国旅行和购物的限制，这是中美之间第一次奇特而无声的对话。
周恩来和毛泽东详细分析了国际局势，中苏矛盾显然大于中美矛盾，而且尼克松还公开发表声明，不能长期把中国孤立，毛泽东一眼就看出美苏都在利用各自和中国的矛盾做文章，毛泽东决定将计就计，利用美苏两个超级大国稳定国际局势。
尼克松从情报上得知苏联要用原子弹轰炸中国，他想向中国报信，可又找不到合适的途径。凌雁看到美国小报的内参消息，得知苏联要对中国进行外科手术般的核轰炸，她立刻向周恩来汇报，周恩来连夜来找毛泽东商量，毛泽东已经想出了“深挖洞，广积粮，不称霸”的对策。
越南领导人胡志明主席去世了，毛泽东和周恩来都很伤心，中国失去了一个老朋友，毛泽东派周恩来做团长去河内吊唁，周恩来断定苏联主席勃列日涅夫(韦尔希宁·阿尔卡奇·阿尔乔莫维奇 饰)会派人送葬，他不想见到苏联人，想提前一天去河内送别，让李先念率代表团正式吊唁。苏联代表团柯西金本想趁此机会拜访周恩来，可他已经提前走了，柯西金就和李先念见了一面，迫切要求拜见周恩来，毛泽东考虑再三，同意周恩来去见柯西金，就安排在北京机场见面。周恩来准时来见柯西金，当面指出中苏中断联系已经四年之久，想知道他此行的目的，柯西金想就边境问题商量出一个解决办法。